L’histoire commence avec une jeune fille de 13ans, Winnie Foster, qui vit dans la petite ville deTreegap. Elle se sent étouffée par la vie stricteque lui impose sa famille et rêve de liberté. Unjour, elle décide de s’enfuir dans les bois prèsde chez elle, qui appartiennent à sa familledepuis longtemps.En explorant la forêt, Winnie découvre un jeunehomme nommé Jesse Tuck en train de boire àune source. Elle le surprend et s’étonne de sonattitude mystérieuse quand il refuse de la laisserboire à l’eau de la source. Peu après, Mae etMiles Tuck, la mère et le frère de Jesse, arriventet emmènent Winnie avec eux pour lui révélerleur secret.Les Tuck expliquent à Winnie que l’eau de lasource leur confère l’immortalité : ils ont bu decette eau par accident plusieurs annéesauparavant et ont découvert qu’ils nevieillissaient plus et ne pouvaient pas mourir.Jesse, par exemple, a l’apparence d’un jeunehomme de dix-sept ans mais a en réalité plusde cent ans. Les Tuck lui expliquent qu’ils doivent garder ce secret pour protéger lasource, car si tout le monde apprenait sonexistence, cela pourrait causer des désastres.Pendant son séjour avec les Tuck, Winniedécouvre une famille douce mais tourmentéepar leur condition. Ils vivent isolés et doiventrégulièrement changer de lieu pour éviter queles gens remarquent leur immortalité. AngusTuck, le père de la famille, lui montrel’importance du cycle de la vie et la met engarde contre l’immortalité, qui, selon lui, n’estpas une bénédiction mais une malédiction.Pendant ce temps, un homme mystérieux vêtude jaune, qui avait entendu la rumeur de lasource et observé la famille Foster, découvre lesecret des Tuck. Il voit dans la source un moyende faire fortune et décide de la revendre comme« élixir de vie ». L’homme de la jaquette jauneveut convaincre la famille Foster de lui vendreleur terrain, afin de contrôler la source.Le conflit s’intensifie lorsque l’homme de lajaquette jaune arrive pour capturer Winnie et revendiquer la source. Mae Tuck, en tentant deprotéger Winnie, finit par tuer l’homme de lajaquette jaune. Elle est alors arrêtée par lesautorités et risquerait d’être pendue, ce quimettrait en danger le secret de l’immortalité, carelle ne pourrait pas mourir.Avec l’aide de Winnie, les Tuck organisent uneévasion pour libérer Mae de la prison. Aprèscela, les Tuck doivent à nouveau fuir pourgarder leur secret. Avant de partir, Jessepropose à Winnie de boire elle aussi l’eau de lasource pour qu’ils puissent passer l’éternitéensemble. Cependant, Winnie décide de ne pasle faire. Elle préfère vivre sa vie normalement, enacceptant le cycle de la vie et de la mort.À la fin du livre, plusieurs années plus tard, lesTuck reviennent à Treegap et découvrent que lasource a été détruite et que Winnie a vécu unevie normale, en vieillissant comme tous lesautres. Le livre se termine sur une notemélancolique, alors qu’ils réalisent qu’elle a faitson choix et que, contrairement à eux, elle a puvivre une vie complète. Le livre aborde des thèmes profonds comme lecycle naturel de la vie, la solitude, et lesconséquences de l’immortalité. C’est un récitqui pousse à réfléchir sur l’importance de vivrepleinement chaque instant.
